La Ballade de Johny Gueux

Johny Gueux courait à perdre haleine dans l'immense couloir du dôme astronomique de Cleveland. Emporté par son élan, il heurta brutalement une ravissante blonde au décolleté étourdissant. Se séparant d'elle beaucoup plus lentement qu'il ne s'en était approché, le jeune homme balbutia :
— Je suis vraiment désolé… Permettez moi de me présenter…
L'affriolante jeune femme ne semblait guère lui en vouloir. Elle lui offrit son plus délicieux sourire, et ses seins gonflèrent imperceptiblement.
— Mais je vous connais, Monsieur Gueux ! Mon père m'a si souvent parlé de vous ! D'ailleurs, je vous pardonne votre hâte, puisqu'il vous attend. Allez vite !
Tout à sa stupéfaction, car l'austère professeur Richard s'était toujours abstenu de lui parler de son aimable progéniture, Johny avait quelque peu oublié l'objet de son empressement. Il ouvrit la porte voisine, avec un dernier sourire à la jeune fille qui resta immobile dans le couloir, le regardant entrer.
Le vieil homme assis dans un fauteuil embrassa la scène d'un regard vif.
— Je vois que vous avez fait connaissance avec Sonia... Ma foi, je suppose que c'était inévitable. Et puis ce n'est pas l'objet de notre conversation d'aujourd'hui. L'heure est trop grave !
Il se pencha en avant, les doigts crispés sur les accoudoirs.
— Vous aviez décidé de ne plus piloter aucun astronef depuis la fin dramatique de votre dernière expédition (*). Seriez-vous prêt à revenir sur votre décision si l'Univers était en péril ?
Johny secoua la tête.

(*) Cf. Cauchemar dans l'Infini, même auteur, même collection.

Suite